冷敷？熱敷？
如何對症下藥！
拉傷背肌、扭傷腳踝或患有慢性肌肉骨骼問題時，究竟該冰敷還是熱敷？處理方式不同，對復原也會有不同的影響。
什麼時候需要冰敷？
扭傷腳踝等急性傷害，通常需冰敷2至3天，腫脹與疼痛才會漸漸消退。冰敷可以使血管收縮，減少內出血並防止組織液滲漏，因此可以減輕腫脹與疼痛。冰敷也可做為局部麻醉，及減少肌肉痙攣。
對於一些慢性過度使用的累積性傷害，冰敷也能有所幫助。這些傷害包括網球肘（及其他的肌腱炎）、某些種類的膝蓋疼痛、滑液囊炎和持續的激痛點肌肉痛。如果是運動員或固定從事某種劇烈運動，運動後冰敷身體的使用部位（ex：打完網球後的手肘或打完高爾夫球後的膝蓋）可以幫助減少發炎。
什麼時候熱敷最派得上用場？
等到腫脹減輕後，可以開始熱敷，但太早熱敷則會使得原本的發炎更嚴重。熱敷會使血管舒張並增加血流量，可以清除受傷部位的代謝物以達到治療的效果。熱敷也可以紓緩緊張的肌肉、鎮痙、減少關節僵硬和減輕慢性發炎，並且具有舒緩一般痛覺的療效，因此對於關節炎與其他復發性或慢性疼痛有所幫助。目前已有證據顯示，持續的淺層熱敷對下背、脖子與手腕疼痛有所助益。
只擇其一或兩者皆用
一般而言，冰敷用於腫脹處，熱敷則用於疼痛處。但如果是下背痛，目前還沒有充分證據顯示究竟該使用冰敷或熱敷，所以要視個人狀況決定。物理治療師會冷熱交替（對比療法）來治療下背痛或其他慢性疼痛。
如何冰敷？
標準的療法為清醒時每2至3小時冰敷10至20分鐘。可以將冰塊或碎冰放在厚塑膠袋內或以毛巾包裹，或使用市售的冰袋。如果是可塑性大的冷凝膠敷包，可適用於圍覆受傷部位（也可以自製，只要在厚塑膠袋裡混合四分之一的醫用酒精與四分之三的水即可，但不可裝滿）。如果是即冷冰袋，只要扭轉或是擠壓就會自動冷卻，不需事先另外冷卻。
為避免皮膚受傷，一旦皮膚失去知覺，應立刻停止冰敷，而且每次冰敷不要超過20分鐘。冰袋不可直接放在皮膚上，特別是手肘或是外膝蓋處，這些部位的神經很接近皮膚表面，因此長時間的低溫可能造成神經損傷。為避免此一情況，冰敷時可以用薄毛巾包覆冰袋，或至少要不斷移動冰袋。如果有水泡或開放性傷口，請勿冰敷該處；而如果對冰冷敏感、有感覺障礙或其他循環疾病、雷諾氏症或糖尿病，也請勿進行冰敷。
為了減少腫脹，特別是嚴重的傷部，會一起施用冰敷與其他3種方法，這些方法通常稱為RICE，即休息（Rest，減少疼痛與避免傷害加劇）、冰敷（Ice）、加壓（Compress，用毛巾或彈性繃帶緊密纏繞傷部，但不宜過緊）與抬高（Elevate，將受傷的四肢維持在心臟高度之上，使過多的組織液回流）。只須將彈性繃帶與冰袋纏繞在一起，就可以一起施用冰敷與加壓。
熱療法
熱敷分為乾熱（ex：熱敷墊或烤燈）或濕熱（溫水浴、渦流浴或將濕毛巾圍繞在防水的加熱墊外）法。一天可熱敷2至3次，每次20至30分鐘。藥局有販售單次用或可重複使用的熱敷包，最多可供8小時的淺層熱療。沒有充分證據顯示濕熱比乾熱療法來得好，所以可依個人習慣採用。
熱療的關鍵是「暖」而非「熱」。如果有感染或感覺麻痺，請不要熱敷。若疼痛或發炎加劇，請馬上停止熱敷。如果造成腫脹，則改用冰敷。
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給聰明人 的小叮嚀： |
如果受傷較為嚴重，或自我治療無效，就別再冰敷或熱敷了，趕快看醫生吧。 |
（摘自Wellness Letter Volume 24,lssue 8,May 2008）
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